Aug. 16, 2024 - El senador Nick Miller (D-Lehigh/Northampton) organizó ayer una mesa redonda comunitaria sobre seguridad pública con líderes locales en el Boys & Girls Club de Allentown.
Además del senador, participaron en la mesa redonda el Jefe de Policía de Allentown, Charles Roca, el Jefe de Policía de Whitehall, Mike Marks, la Directora General del Boys & Girls Club de Allentown, Katarah Jordan, la Directora de Defensa de la Infancia de Turning Point of Lehigh Valley, Braley Veras, y el Director de Planificación de Campañas y Seguridad del Centro Comunitario Judío de Allentown, Aaron Gorodzinsky.
"La seguridad de la comunidad es una de mis principales prioridades para ser un líder eficaz", dijo Miller. "El objetivo de este debate era reunir a los socios de Lehigh Valley que se centran en la seguridad y la prevención de la delincuencia y la violencia en nuestra comunidad. Tenemos que trabajar juntos para fomentar programas proactivos que mantengan nuestras comunidades seguras.Nos centramos en programas y financiación que apoyen objetivos medibles y basados en datos para la prevención de la violencia."
Miller destacó varias partidas del presupuesto de este año destinadas a la seguridad pública, incluidos 16 millones de dólares para crear cuatro nuevas clases de cadetes para la Policía Estatal de Pensilvania, 45 millones de dólares en programas comunitarios para reducir la violencia y 5,6 millones de dólares para proteger a los ciudadanos de Pensilvania de los delitos motivados por el odio.
También hay fondos para el recién creado programa Building Opportunity through Out of School Time. El presupuesto invierte 11,5 millones de dólares en la creación de este programa, cuyo objetivo será reducir la violencia comunitaria ofreciendo más programas extraescolares.
Jordan habló de lo útil que será este tipo de financiación para instalaciones como el Boys & Girls Club, al poder contratar más personal, desarrollar más recursos y ser un espacio seguro para más niños de la comunidad.
El año pasado, el JCC recibió una subvención para seguridad sin ánimo de lucro, un programa que se incrementó en 5 millones de dólares en el presupuesto de este año. Gorodzinsky habló de cómo el JCC pudo contratar más seguridad y reducir el riesgo de delitos de odio contra sus miembros, gracias a la subvención.
El presupuesto también aumenta en 2,5 millones de dólares la financiación de los servicios contra la violencia doméstica. Sin embargo, sigue habiendo más víctimas que recursos, por lo que muchas no pueden encontrar un refugio seguro ni recursos. Veras dijo que necesitan más fondos, pero subrayó la importancia de las prácticas proactivas, trabajando con los adolescentes sobre relaciones sanas y límites en sus roles. "A veces, sólo necesitan hablar con un adulto que les escuche", dijo.
Ambos miembros de las fuerzas del orden hablaron de cómo la salud mental es una prioridad en el trabajo con el público y cómo se ha convertido en un foco de atención en los últimos años. También hablaron de la peligrosidad del uso de vehículos todoterreno y motos de cross en las carreteras de las zonas urbanas. Miller propuso el año pasado una ley que impide este tipo de uso. Tanto Marks como Roca coincidieron en que se trata de un problema constante en Lehigh Valley y que es necesario utilizar recursos valiosos para proteger a transeúntes inocentes.
"La mesa redonda abarcó una variedad de temas valiosos para proteger a todos los miembros de nuestras comunidades", dijo Miller. "Estoy agradecido a los participantes por estar dispuestos a compartir su experiencia única y estoy deseando continuar esta conversación con más miembros de Lehigh Valley".